الكورتيزول والإدمان: كيف يحوّل التوتر الرغبة إلى انتكاس؟

١ما دور الكورتيزول في الإدمان؟

يعرف الناس أن المخدرات تطلق الدوبامين في نظام المكافأة، لكن نصف القصة الآخر يدور في جهاز التوتر: محور HPA الذي ينتهي بالكورتيزول، وشبكة داخل الدماغ تعمل بهرمون CRH في منطقة اللوزة المسؤولة عن الخوف والقلق.

يصف الباحث جورج كوب، المدير السابق للمعهد الأمريكي لأبحاث الكحول، الإدمان بأنه «نقص في المكافأة وفائض في التوتر». في البداية يتعاطى الشخص بحثًا عن النشوة، ومع التكرار يضعف نظام المكافأة وتنشط أنظمة التوتر، فيصبح التعاطي وسيلة للهروب من شعور سيئ أكثر منه طلبًا لشعور جيد. هذا التحول من «التعزيز الإيجابي» إلى «التعزيز السلبي» هو ما يجعل الإدمان مزمنًا وقابلًا للانتكاس.

والكورتيزول هنا ليس شريرًا؛ فهو يؤدي وظيفته في مواجهة الضغوط. المشكلة أن التعاطي المزمن والانسحاب المتكرر يُبقيان جهاز الإنذار في حالة تأهب دائم، ويضعفان قدرة القشرة الجبهية، وهي منطقة التحكم واتخاذ القرار، على كبح الرغبة.

٢كيف تؤثر المخدرات والكحول على الكورتيزول؟

تختلف المواد في أثرها المباشر، لكن القاسم المشترك هو اختلال جهاز التوتر مع الاستخدام المزمن والانسحاب. الجدول تبسيط لنتائج أبحاث متعددة، والأثر يختلف من شخص لآخر:

٣لماذا يرتفع الكورتيزول أثناء الانسحاب؟

حين يعتاد الدماغ على مادة ما، يعيد ضبط أنظمته ليعمل «طبيعيًا» في وجودها. فإذا غابت فجأة، ينكشف هذا الضبط المعاكس: تنشط أنظمة التوتر، ويرتفع CRH داخل الدماغ، ويرتفع الكورتيزول لدى كثير من المرضى، خاصة في انسحاب الكحول والأفيونات.

والنتيجة ما يصفه المتعافون بدقة: قلق، وعصبية، وأرق، وحساسية مفرطة لأي ضغط، وشعور بأن العالم «ثقيل». هذه حالة بيولوجية مؤقتة لا علاقة لها بضعف الإرادة، وهي أحد أسباب أن الانسحاب دون إشراف طبي يزيد خطر العودة للتعاطي لمجرد إيقاف الضيق.

وبعد انتهاء الانسحاب الحاد قد تستمر مرحلة «الانسحاب المطول» لأسابيع أو شهور لدى بعض المتعافين: نوم مضطرب، وتقلب مزاج، وحساسية للضغوط. معرفة ذلك مسبقًا تساعد المريض وأسرته على عدم تفسير هذه الأعراض بأن العلاج «لا يعمل».

٤كيف يقود التوتر وارتفاع الكورتيزول إلى الانتكاس؟

يحدد المعهد الأمريكي لأبحاث تعاطي المخدرات ثلاثة محفزات رئيسية للانتكاس: التعرض للمادة نفسها ولو مرة، والمثيرات المرتبطة بها من أماكن وأشخاص، والتوتر. والتوتر أخطرها لأنه لا يمكن تجنبه تمامًا في الحياة.

وفي دراسة مشهورة نُشرت عام ٢٠٠٦ على مرضى إدمان الكوكايين في مرحلة العلاج، عرّض الباحثون المشاركين لمواقف ضاغطة متخيلة، ثم تابعوهم بعد الخروج. وجدوا أن من ازدادت رغبتهم الملحة واستجابة هرمونات التوتر لديهم بشدة كانوا أسرع إلى الانتكاس. أي أن حساسية جهاز التوتر مؤشر حقيقي على الخطر، وهدف مهم للعلاج.

٥هل الضغوط المزمنة والصدمات تزيد قابلية الإدمان؟

نعم، والأبحاث متسقة في ذلك. الصدمات في الطفولة، والإهمال، والعنف، والفقر الشديد، والضغوط المزمنة، كلها ترتبط بزيادة خطر تعاطي المواد والإدمان لاحقًا. ويُعتقد أن جزءًا من التفسير هو تأثير هذه الضغوط المبكرة على نمو جهاز التوتر نفسه، فيصبح أكثر حساسية أو أقل قدرة على الهدوء.

ويتضح ذلك في اضطراب ما بعد الصدمة الذي يرتبط كثيرًا بالإدمان، إذ يستخدم بعض المصابين المواد لتخدير الذكريات والقلق. وهنا لا يكفي علاج الإدمان وحده، بل يحتاج المريض علاجًا متكاملًا للحالتين معًا، وهو ما يُسمّى التشخيص المزدوج. وهذا لا يعني أن كل من تعرض لضغوط سيدمن؛ فالدعم الأسري والعلاقات الآمنة عوامل حماية قوية.

٦الكورتيزول والإدمان السلوكي: هل الهروب من التوتر إدمان؟

الآلية نفسها تظهر في الإدمانات السلوكية: المقامرة والألعاب الإلكترونية والموبايل والأكل القهري. كثيرون يلجؤون إليها للهروب من ضغط الدراسة أو العمل أو المشكلات الأسرية، فيشعرون براحة لحظية تعزز السلوك.

الهروب المؤقت ليس إدمانًا في ذاته، لكنه يصبح خطرًا حين يتحول إلى الطريقة الوحيدة للتعامل مع الضيق، ويستمر رغم الضرر. والعلاج هنا أيضًا يعتمد على بناء بدائل صحية لتهدئة التوتر، لا على المنع وحده.

٧هل يعود الكورتيزول إلى طبيعته بعد التعافي؟

الخبر المطمئن أن جهاز التوتر قابل للتعافي، كما هو الحال مع نظام المكافأة. فالدماغ يتمتع بـ«المرونة العصبية»، أي القدرة على إعادة ضبط نفسه مع الوقت والامتناع والعلاج. وتشير أبحاث على المتعافين من الكحول إلى أن اختلالات محور HPA تتحسن مع الامتناع المستمر، وإن كان التحسن تدريجيًا ويختلف من شخص لآخر.

لا نذكر هنا مددًا محددة لأن الأبحاث لا تتفق عليها، وهي تختلف حسب المادة ومدة التعاطي والعمر والحالة النفسية. لكن المؤكد أن النوم المنتظم والنشاط البدني والعلاقات الداعمة وعلاج القلق والاكتئاب المصاحبين كلها تسرّع هذا التعافي، وتشرح صفحة طرق خفض الكورتيزول طبيعيًا ما يمكن فعله يوميًا.

٨كيف يساعد العلاج في تهدئة جهاز التوتر أثناء التعافي؟

• سحب السموم تحت إشراف طبي: يخفف أعراض الانسحاب ويمنع مضاعفاته، فيقلل الضيق الذي يدفع للعودة.
• العلاج المعرفي السلوكي ومنع الانتكاس: يعلّم المريض التعرف على مواقف الخطر والتوتر، ووضع خطة بديلة لكل منها.
• برامج اليقظة الذهنية لمنع الانتكاس: تدرب على ملاحظة الرغبة الملحة دون الاستجابة لها.
• علاج الاضطرابات المصاحبة: القلق والاكتئاب واضطراب ما بعد الصدمة والأرق تُعالج بالتوازي مع الإدمان.
• تنظيم الحياة اليومية: نوم ثابت، ونشاط بدني، ووجبات منتظمة، وروتين يقلل المفاجآت.
• الأدوية: يصف الطبيب ما يحتاجه المريض حسب المادة والحالة، أما الأدوية التي تستهدف جهاز التوتر مباشرة فما زالت في مرحلة البحث ولم تثبت فائدتها بعد.

وفي مركز إرادة يُبنى برنامج العلاج على هذا الفهم: لا يكفي إيقاف المادة، بل نعمل مع المريض على مهارات التعامل مع الضغوط، ونعالج ما يصاحب الإدمان من قلق أو اكتئاب، ونشرك الأسرة لتصبح بيئة البيت عامل تهدئة لا مصدر توتر.

٩هل أدوية الكورتيزون تسبب الإدمان؟

أدوية الكورتيزون (الكورتيكوستيرويدات) لا تسبب النشوة ولا الرغبة الملحة التي تميز الإدمان، لكن الجسم يعتمد عليها بعد الاستخدام الطويل لأن الغدة الكظرية تخمل، ولهذا لا يجوز إيقافها فجأة. هذا «اعتماد جسدي» وليس إدمانًا. وقد تسبب بجرعات عالية تقلبات مزاجية أو أرقًا أو، نادرًا، أعراضًا ذهانية، فأخبر طبيبك بأي تغير نفسي.

ويجب التفريق بينها وبين «الستيرويدات البنائية» المشتقة من هرمون الذكورة، التي يُساء استخدامها لبناء العضلات، والتي قد ترتبط بالاعتماد وتقلبات المزاج والعدوانية. الاسمان متشابهان لكن الفئتين مختلفتان تمامًا.

١٠كيف تساعد الأسرة في خفض توتر المتعافي؟

• تجنب اللوم والتذكير الدائم بالماضي؛ فالشعور بالخزي من أقوى محفزات العودة.
• توقّع أيامًا صعبة في الأشهر الأولى، ولا تفسر العصبية أو الأرق بأنها انتكاس بالضرورة.
• ساعد في بناء روتين يومي هادئ: مواعيد نوم ووجبات ونشاط مشترك.
• تعلّم علامات الخطر المبكرة مثل العزلة المفاجئة أو العودة لأصدقاء التعاطي، وتحدث عنها بهدوء.
• اعتنِ بنفسك أيضًا؛ فأسرة منهكة لا تستطيع الدعم، وجلسات الإرشاد الأسري تفيد الجميع.
• إذا ظهرت أفكار عن الموت أو إيذاء النفس فاتصل بالإسعاف ١٢٣ أو خط الدعم النفسي ١٦٣٢٨.